Verschillende prominente personen werden vermoord vanwege kritiek op Pakistaanse godslasteringswetten of vanwege hun inzet voor verdachten en religieuze minderheden. Mensen die misstanden rond de Pakistaanse godslasteringswetten bekritiseerden of personen verdedigden die op grond van deze wetten waren aangeklaagd, kregen zelf te maken met bedreigingen en in sommige gevallen met moord. Niet iedereen die om het leven kwam in de controverse rond de Pakistaanse godslasteringswetten, was zelf van godslastering beschuldigd.
Sommige mensen werden het doelwit omdat zij verdachten verdedigden of openlijk pleitten voor hervorming van de wetgeving.
Salman Taseer
De gouverneur van Punjab, Salman Taseer, sprak zich publiekelijk uit voor Asia Bibi en uitte kritiek op de manier waarop de Pakistaanse godslasteringswetten werden toegepast.
Op 4 januari 2011 werd hij in Islamabad vermoord door zijn eigen lijfwacht, Mumtaz Qadri.
De moord op Taseer schokte Pakistan.
Maar de reacties die erop volgden, waren minstens zo veelzeggend.
Binnen bepaalde delen van de samenleving werd Qadri als een held vereerd.
Shahbaz Bhatti
De federale minister voor Minderheden, Shahbaz Bhatti, was op dat moment een van de meest prominente christelijke politici van Pakistan.
Hij pleitte voor hervormingen en kwam openlijk op voor vervolgde religieuze minderheden.
Op 2 maart 2011 werd hij in Islamabad door gewapende mannen vermoord.
Binnen slechts twee maanden verloor Pakistan daarmee twee prominente stemmen die zich openlijk uitspraken tegen misstanden rond de godslasteringswetten.
Rashid Rehman
Mensenrechtenadvocaat Rashid Rehman was geen politicus.
Zijn ‘misdaad’ was dat hij een man verdedigde die van godslastering was beschuldigd.
In 2014 werd Rehman vermoord.
Zijn dood liet zien dat niet alleen politici en publieke hervormers gevaar konden lopen.
Ook een advocaat die simpelweg het recht van een verdachte op juridische verdediging waarborgde, kon zelf een doelwit worden.
Waarom deze moorden ertoe doen
De gevolgen van deze moorden reiken veel verder dan alleen de mensen die werden gedood.
Het vermoorden van mensen die zich uitspreken voor hervormingen creëert een klimaat van stilte en angst.
Politici kunnen terughoudend worden om over wetswijzigingen te spreken.
Advocaten kunnen aarzelen om bepaalde zaken aan te nemen.
Journalisten kunnen hun woorden uiterst zorgvuldig gaan kiezen.
Rechters zijn zich bewust van de mogelijke gevaren van hun beslissingen.
Zo ontstaat wat ook wel een afschrikwekkend effect (chilling effect) wordt genoemd.
Het is niet noodzakelijk om een discussie formeel te verbieden wanneer mensen zo bang worden voor de mogelijke gevolgen dat zij uit zichzelf niet meer durven te spreken.
Conclusie
De controverse rond de Pakistaanse godslasteringswetten heeft daarmee verschillende groepen slachtoffers gemaakt:
- mensen die van godslastering worden beschuldigd;
- hun familieleden;
- hun advocaten;
- en mensen die zich publiekelijk uitspreken tegen misbruik van de wetgeving of pleiten voor hervorming.
Een betekenisvol maatschappelijk en politiek debat over wetgeving kan nauwelijks bestaan wanneer deelname aan dat debat iemand het leven kan kosten.
Vrijheid van meningsuiting over een wet verliest haar betekenis wanneer het ter discussie stellen van die wet levensgevaarlijk kan zijn.
Lees in Engels | Duits | Italiaans | Portugees
